Como les prometi a algunos, aqui va mi primer articulo en Espanol, espero lo encuentren util!.
En Chile, a diferencia de otros paises productores de grano, las siembras se manejan basicamente de acuerdo a la humedad del suelo la cual proviene del "riego de pre-siembra" o lluvias.
En cuanto a temperaturas, estas aumentan exponencialmente al comienzo de la primavera lo que facilita el monitoreo de la temperatura del suelo.
Las 3 variables que determinaran la Fecha de Siembra (FS) son:
- El cultivo del maiz, como regla principal, requiere de una temperatura minima de suelo de 10° C. La temperatura optima de siembra va desde los 16° - 32° C. La temperatura debe ser medida a la profundidad de siembra (3.8 cm - 5.0 cm), ya que es alli en donde la semilla se depositara y en donde ella requerira dicha temperatura. El riesgo que se corre al sembrar un campo con temperaturas de suelo bajo la minima es el aumento en el numero de dias desde siembra a emergencia, lo que incrementa la ocurrencia de enfermedades (pudriciones humedas, damping off) y ataque de plagas a la semilla (mosca de la semilla, gusano alambre, etc). Como regla general, mientras mas temprana la siembra, menor la temperatura del suelo, mayor tiempo entre siembra-emergencia, mayor la probabilidad de merma en la poblacion final de plantas/hectarea debido a plagas y/o enfermedades. Es por esto que en paises como Estados Unidos, Canada o Argentina, el monitoreo de la temperatura de suelo en primavera es critico. Existen diversas formas de medir la temperatura del perfil de suelo, la mas practica y facil es con un termometro de vidrio, insertado en el suelo para medir la T° a la profundidad de siembra (3.8 cm - 5.0 cm). Semillas con bajo vigor de germinacion requieren de mayores temperaturas de suelo para germinar. Esta informacion puede ser obtenida atraves de la semillera o algun laboratorio local (test de germinacion frio).
- Humedad del suelo; el maiz necesita agua, aireacion y temperatura, en las proporciones adecuadas. Tambien necesita el contacto suelo-semilla necesario para su germinacion. La semilla necesita absorver aproximadamente el 30% de su peso en agua para comenzar el proceso de germinacion (Imbibicion, comunmente llamado semilla hinchada). Es por ello que el contenido de agua deseado se alcanza a Capacidad de Campo (CC), la que se define como el agua o contenido de humedad que es capaz de retener el suelo a 24 horas de haber sido regado o de una lluvia. Imaginense una esponja la cual ha sido empapada y se ha dejado drenar libremente, toda el agua que quedo atrapada en la esponja corresponde a la Capacidad de Campo, esta va a ser determinada por la Textura de Suelo (% de Arena, Arcilla y Limo). Como regla general; un suelo seco demora menos tiempo en calentarse que un suelo humedo. Un suelo humedo tiene menos oxigeno (aireacion) que un suelo seco, ya que los poros estan ocupados por agua.
- Textura del suelo; sin entrar en mucho detalle, la textura se define como el % de arena - limo - arcilla que posee un determinado suelo. Es asi como existen suelos arenosos, arcillosos, limosos, y diversas combinaciones de ellos (ejemplo; arenolimoso, arcillolimoso, etc). La textura afecta directamente la capacidad de infiltracion de agua de un suelo, lo que va a determinar cuanta agua puede retener un suelo a una determinada profundidad (Humedad Aprovechable), o cuanto tiempo se va a demorar un suelo en secarse (Velocidad de Infiltracion). Como regla general; un suelo arenoso requerira de una mayor cantidad de agua aplicada, y mayor profundidad de siembra que un arcilloso. Un suelo arenoso tendra menor superficie de contacto suelo-semilla que uno arcilloso.
La Fecha de Siembra (FS) como pueden ver se ve afectada por diversos factores o variables de campo, las que pueden ser manejadas en su mayoria mediante labores de labranza (suelos bien mullidos que han sido arados y rastreados pierden humedad mas facilmente que suelos de cero labranza), labores culturales como manejo de rastrojo (suelos con cobertura mantienen mejor la humedad que suelos descubiertos).
Es importante entender que la semilla, se va a desarrollar de diferente forma dependiendo de la condicion en la que ha sido expuesta. Un buen desarrollo de raices en la plantula se va a traducir en un buen establecimiento de la planta y buena penetracion vertical de raices exploradoras las que obtendran de mejor manera el agua y los nutrientes disueltos en ella.
Suelos mal drenados y con capas compactadas impediran un buen desarrollo radicular, favoreciendo la ocurrencia de enfermedades, lo que se traducira en mermas en la cantidad de plantas/hectarea y rendimientos e ingresos/hectarea.
La profundidad de siembra es un factor clave que debe ir de la mano con Temperatura, Humedad y Textura.
Suelos con baja temperatura, requeriran profundidades de siembra menores (siembras tempranas) ya que el suelo se calienta desde su superficie hacia el interior.
Suelos con humedad baja, requeriran profundidades de siembra mayores, presumiendo que el contenido de agua es mayor a mayor profundidad lo que facilitara la germinacion.
Suelos pesados (texturas arcillosas) requieren de profundidades menores, asi se evita que la plantula gaste mas energia de la que debe en emerger a la superficie evitando que la semilla se "gatee". Suelos livianos (texturas arenosas) requieren profundidades mayores, asi se evita que la semilla se "oree".
La densidad de siembra es otro factor clave en una exitosa temporada, ya que determinara la cantidad de plantas/hectarea a cosecha.
Existen muchisimos factores a considerar a la hora de decidir cuantas pepas por hectarea vamos a sembrar.
Personalmente, el mayor factor para mi es el precio de la semilla.
Una bolsa de semilla de maiz tipica contiene 80.000 semillas/bolsa.
La densidad de siembra promedio recomendada para maiz es de 90.000 semillas/hectarea.
Es importante tener en cuenta el % de germinacion de la semilla que vamos a sembrar, por ejemplo si la germinacion en la etiqueta dice 95%, eso quiere decir que 76.000 semillas son viables (que van a germinar y producir una plantula) y que las restantes 4.000 semillas no van a germinar y sencillamente se pudriran.
La densidad de siembra es diferente a la densidad de poblacion de plantas/hectarea, es por ello que como regla general siempre se debe Compensar el % que no germinara con un aumento en la cantidad de semilla a utilizar por hectarea para alcanzar la poblacion final a cosecha deseada. Que quiero decir con esto? Que si mi objetivo es tener 85.500 plantas de maiz/hectarea a la hora de trillar, y si sembre una semilla con 95% de germinacion, debo sembrar 90.000 semillas/hectarea, asi el 5% que no germinara me va a dejar una poblacion final de 85.500 plantas/hectarea (1.12 bolsas de semilla/hectarea debiese ser mi gasto). Cualquier sembradora tradicional debiese traer la tabla de calibracion, la que contiene la densidad/hectarea y los ajustes necesarios.
Como recomendacion final, siempre es bueno tener en cuenta el precio de una bolsa de semilla.
Si una bolsa cuesta $120.000 pesos Chilenos IVA incluido y trae 80.000 semillas/bolsa, estamos hablando de un valor de $1,5/Semilla.
Si sabemos que tenemos partes en nuestro campo que historicamente rinden menos que otras, siempre es bueno parar la maquina, ajustar a una densidad menor, asi hay menor gasto de semilla lo que nos permitira ahorrarnos unos buenos pesos!!
SALUDOS y cualquier preguntas sobre este articulo, a mi correo cristobal.ag@gmail.com
